“Het initiatief is totaal nog niet geland in Den Haag. Eigenlijk alleen D66 heeft enthousiast gereageerd”, vertelt Doppen in WNL Haagse Lobby op NPO Radio 1. De opmerking dat de groep een “VVD in gewetensnood” zou zijn, wuift Mark Thiessen direct weg: “Voor ons is de VVD helemaal niet zo interessant. Ik zie de VVD puur als een doelgroep en een partij die we erbij moeten houden. We moeten het vooroordeel dat wij als VVD’ers iets oprichten, overwinnen.”
VON zal sowieso nog aan haar bekendheid moeten werken, want: “Het is allemaal nog vrij abstract”, aldus Doppen. Thiessen zegt daarover: “Een grote groep Nederlanders deelt dezelfde zorgen en problemen. Inhoudelijk verschillen deze groepen op hoe ze die problemen willen oplossen, maar we zien nu ook dat we zelfs niet eens meer worden op de grote lijnen.” VON zegt dan ook de polarisatie in de politiek en de samenleving tegen te willen gaan.
Marcel Mooren, parlementair lobbyist, ziet het anders: “Er gebeurt niks dus daarom schreeuwen de flanken nu.”
The Lincoln Project
Om te verduidelijken wat de groep precies wil, vergeleek Dijkhoff de groep al eerder met The Lincoln Project. Dat is een Amerikaans politiek actiecomité dat eind 2019 werd opgericht door leden en voormalige leden van de Republikeinse partij. Het doel van de groep was om te verhinderen dat Donald Trump herkozen zou worden.
“The Lincoln Project is een marketingmachine en ik heb dat altijd heel graag geliked maar daarmee red je het niet. De traditionele politiek komt op dit moment niet verder dan te vertellen wat de Wildersen van deze wereld fout doen, terwijl we met een eigen verhaal moeten komen”, zegt Thiessen.
Financiering
Overigens kleeft er wel een geheimzinnig randje aan de groep. VON wordt namelijk gesponsord door OTTO Work Force dat zich profileert als een marktleider op het gebied van internationale arbeidsbemiddeling, oftewel: arbeidsmigratie. Dat zou een kritische toon van VON richting arbeidsmigratie lastig kunnen maken.
Deze bevindingen hebben Thiessen ook bereikt. “Het is niet zo dat je als donateur ook direct bepaalt wat er gebeurt. Zo werkt het bij een voetbalclub niet, maar ook in de politiek werkt het niet zo. Daarnaast is het zo dat we nu zoveel meer donateurs hebben dan in het begin dat deze vraag überhaupt niet meer speelt.”
